こうも違うか、９６４と９９３。

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3月末のことなので、実はもう2ヶ月近く前になりますが、964C2＝カレラ2と次世代の993C＝カレラの、空冷エンジン後期の2世代の911を乗り比べしたことがあります。964は僕の1991年型ケロヨン号、993はウチの義兄のシルバーのカレラで、たしか1996年の後期型993であります。

去年後半に手に入れた義兄の993Cは、上の画像でも分かるとおり、スポーツシャシーに18インチのBBSを履き、クラッチもRS用に替えてあるという、前オーナーの趣味でちょっと硬派に仕立てられたクルマ、対する僕の964C2は事実上まったくのノーマルという、互いの仕様の違いがあります。

乗り比べといっても、箱根までいったとかいうのではなく、都内世田谷から第三京浜、首都高経由で横浜の大黒パーキングまで往復しただけの、ショートディスタンスの比較試乗でしたが、それでもこの両者、これほど違うものかと驚くほど違っていました。

まず都内で自分の964から義兄の993に乗り換えると、すべてのタッチが軽いことを実感します。ステアリングもギアシフトも、993の方が964より明らかに軽いんですね。そういえば1993年秋にニースで開かれた993の国際プレス試乗会のとき、チーフエンジニアだったフリードリッヒ・ベツナーさんから、993のステアリングはギアレシオを速めると同時にパワーアシストを増やした、と聞いたのを思い出しました。

さらに、この993にRSクラッチが組み込んであることもそれを強調していると思いますが、スロットルレスポンスも964より明らかに軽く鋭い。ウチの964が、確たる意思を持って右足に力を込めて初めてフラット6が吹け上がるといった印象なのに対して、義兄の993はスロットルに軽く足を乗せただけでシャーンと回転を上げると表現したらいいでしょうか。964も993も基本は同じ3.6リッター空冷フラット6なんですが・・・。

各部のレスポンスが軽くシャープであるというのは、スポーツカーとして望ましいファクターのひとつなのはたしかで、そういう意味では993がデビューした直後のロードインプレッショに僕自身が書いている、964よりも993の方が一段とテンションの高い、スポーツカーとして進化したクルマだという評価は間違っていないと思います。

ところがそれから15年が経った今、この両者を乗り比べて、その違いをあらためて実感してみると、僕のなかの評価は15年前と確実に違っていました。すべての反応がシャープで、挙動が軽い993よりも、ちょっと重量感のある964の身のこなしの方が、明らかに心地好いと感じているんですね、今は。

それを最も明確に実感するのはエンジンのレスポンスで、踏んだ途端にバビュンと吹ける993ユニットよりも、踏み込んでからエンジンが反応するまでにある種の“溜め”があって、そこからグーンと盛り上がる964ユニットの方が、今の僕にはずっと気持ちよく感じられたのであります。

40代半ばと60代前半というテスターとしての僕の年齢の違いも、993と964に対する印象の違いに関係しているのではないかと思われ、993がデビューした当時の40代半ばの僕がこの2台を乗り比べたとしたら、993の方をより心地好く感じる確率が高いのではないかと推測することもできます。

だから、どっちがスポーツカーとしての快感が深いかという問いに“客観的な”決断を下すことはできないけれど、993に初めて試乗してから15年、さらに数え切れないほど多くのスポーツカーを、そしてクルマを経験してきた現在の僕自身の感性を、僕は信じたいと思います。

そこで、こういうことはいえるのではないでしょうか。タイプ964は、あの超硬派なカレラRSも含めて、スポーツカー親爺の感性を心地好くくすぐる独特のリズム感を持った、稀有なポルシェであると。つまり、「親爺殺しの964」。

最後に、僕より少し若いけれどほぼ同年代、72年911T、88年930カレラ、91年964ライトウェイト、96年993RSと、飛び飛びではあるけれど歴代の空冷911を乗り継いできた僕の友人が、最近手に入れた自身の964C2について書いて送ってきたメールの一部を以下に引用して、964の親爺殺しぶりを検証しておきましょう。

「しかるに今乗ると964の良さは骨身に沁みますな～。豊熟の末が964C2ですよ、実にお父さんの友だね。」（以上、原文のまま）