ちょっと忙しかった１週間。

＜すべての画像は画面をクリックするとサイズが拡大されます＞

3月8日にポルトガルのシトロエンC5試乗会から戻って以降の１週間は、なにやらちょっと多忙でありました。

帰国翌日の9日日曜日が唯一の息抜きで、友人にあずかってもらっている1970年アルファ・ロメオ ジュニアZに久しぶりに乗りにいきました。心配してたバッテリー上がりもなく、1.3リッター・アルファ・ツインカムは1発で始動、距離にしてほんの数㎞ですが気持ちよくドライビングできました。

その友人、僕が964C2＝カレラ2を手に入れたのに影響されて、ごく最近、同じく964C2を購入に及びました。ウチのシグナルグリーンの1991年「964C2GT」別名「ケロヨン号」と並ぶ、友人の1991年「シルバー号」。こちらはドアミラーが後期型に変更されています。

翌10日月曜日は、自動車誌『LE VOLANT』5月号の仕事で朝から箱根へ。霧に覆われた芦ノ湖スカイラインで乗ったクルマの1台がこの真紅のフェラーリF430でした。

これが箱根で比較試乗した3台、手前左からアストン・マーティンV8ヴァンテージ、ポルシェ・ケイマンS、そして前方にF430。

箱根までの足には964C2に乗っていきました。「964C2GT」の箱根デビューですが、そのドライビングが爽快至極だったのはいうまでもありません。

この日は箱根からの帰路に大磯に寄ってBMW135iクーペの試乗会に参加し、このクルマで再び箱根ターンパイクへ。試乗会が終わったら事務所に戻って原稿執筆。

実はゴルフの代わりにするべ早々とくフィアット500を買っちゃいましてね・・・、というのは真っ赤なウソ。

翌11日は都内でフィアット500の試乗会があって、朝からそれに参加。試乗時間に余裕があったので我が家まで戻ってガレージに収め、ケロヨン号の隣に並んだ場合の相性をチェックしたのでした。それにしても、現在のチンクエチェントの大きいこと、あるいは空冷ポルシェの小さいこと！

神宮絵画館前の銀杏並木にて、ヌオヴァ・チンクエチェントのチャーミングな後ろ姿。午後イチには事務所に戻ってひたすら原稿。

翌12日は夕方成田発のJALでロサンゼルスへ。太平洋上で日付変更線を越える関係で、現地時間12日の午前中にLA着、迎えのミニバンに乗ってホテルに向かいます。

これが最初の宿泊地、LA郊外サンタモニカのホテル「Casa del Mar」＝直訳すると「海の家」のプールテラスから望むビーチ。

続く13日は早朝から某ドイツ製スポーツカーに試乗。ただしこのクルマについては、4月後半までリポートすることができません。

写真は「Casa del Mar」の向かいの歩道脇にパークしたクルマたち。70年代のポンティアックあたりでしょうか、白いアメ車のハードトップのカッコいいこと！

サンタモニカからハリウッドに向けて北上する道すがらの景色。

やがてテストルートは郊外のワインディングロードに。カリフォルニアのワインディングはヨーロッパのそれより全般に道幅が広く、交通量も少ないので、素晴らしく走り易いことを再認識したのでした。

ワインディング三昧の末に辿り着いたのが2泊目の宿、カリフォルニア内陸部の山に囲まれた砂漠のなかの保養地、パームスプリングスのホテル。

翌14日は前日とは別バリエーションの試乗車に乗って別ルートの試乗に出発。パームスプリングス街外れのメインストリートはこのように、絵に描いたようなカリフォルニア内陸部の景観。

これも素晴らしきカリフォルニアン・ワインディングの一例。

昼下がりに試乗のプログラムが終わり、次の宿泊地への飛行機を待つあいだ、僕らはパームスプリングス郊外のアウトレットモールへと連れ去られたのでした。で、何も買わないつもりだった僕も、同行の皆さんの勢いにつられて（？）イタリア製の靴を１足、購入に及んでしまったのであります・・・。

夕方、パームスプリングス空港を飛び立ったアラスカエア機から望む、カリフォルニア内陸部の荒涼たる大地。

アラスカエア機で１時間半ほどのフライトの末に着いたのは大都会、サンフランシスコでありました。サンタモニカやパームスプリングスの郊外的景色も素敵ですが、こういう都会的な景観もまた魅力的であります。

翌15日朝、ホテル25階の部屋から、朝の光のなかに望むサンフランシスコのスカイスクレーパー群。

この日、13時初のJALに搭乗して成田を目指し、ちょっと忙しかった僕の1週間は終わろうとしていたのでした。ほとんど夜を徹してキーボードに向かっていたにもかかわらず未完成の、原稿とともに・・・。