ジュニアＺ、ついに出撃す！

＜photo＝friend A＞
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12月１日土曜日、1970年アルファ・ロメオ ジュニアZ1300が、僕のものになって初めて、走るイベントに出撃しました。ヒストリックカーラリーなどのオーガナイズで名高いNASC Sand Works Projectの主催する第１回「EUROSPORTS MEETING」というのがそのイベント。戦前のクルマから今日のモダンカーまで、ヨーロッパ車を中心としたスポーツモデルによるクローズドコースと公道を舞台にしたラリー＋タイムトライアル風イベントであります。今回はその第１回ということで、30台弱のクルマがメイン会場である千葉県成田市のNATS＝日本自動車大学校に集まったのですが、その顔ぶれは下の写真にある1950～60年代のブリティッシュスポーツからゴードン・マーレーのロケット、356および911からなるポルシェ、さらにはシェルビー・コブラ427から戦前のベントレーまでと、素晴らしくバラエティに富んでいたのでした。

トップの写真は競技種目のひとつのジムカーナで、ノーズを若干浮かしてスタートしていくわがジュニアZ、ついに出撃の雄姿であります。

＜photo＝NASC＞

まずはNATSにあるショートサーキットで軽く足慣らし、黒いポルシェ356をしたがえて走るのがそのときの模様であります。下の写真は、続いて同じサーキットの一部を使っておこなわれたPC＝パス・コントロール（？）なる競技の模様。指定された距離＝例えば50ｍを、指定された時間＝例えば10秒、で走るという競技で、指定時間に近ければ近いほど高得点を得られるというもの。ミッレミリアなどでもポピュラーな種目のようですが、飛ばす方が好きな僕としてはあまり得意とはいえぬジャンルですね。その下はベントレー、356、スパイダー・デュエット、ロケット、427コブラと、PCの順番を待つユニークな面々。

＜photo＝NASC＞

＜photo＝NASC＞

＜photo＝friend A＞

やがてNATSから40㎞ほどラリー形式で公道を走って、ポティロンの森なるパークに移動、その広大な駐車場でジムカーナと相成りました。パイロンを掠めるようにコーナリングしている上の写真は、右後ろに見えるパイロンの外側を回った後、今度はフィニッシュ直前のタイトなレフトターンを抜けるの図であります。ここで分かったのは、ダンパーをKONI Classicに替えただけのソフトな脚を持つジュニアZが、予想以上に正確なハンドリングを示すことでした。計測タイムは公表されていないので当方のジュニアZの順位は不明ですが、ここでの1位は7リッターのシェルビー・コブラ427だったとのこと。う～ん、サスガ！

＜photo＝NASC＞

＜photo＝NASC＞

ジムカーナが終わると再びラリーでNATSに帰り、いよいよショートサーキットを使ったタイムトライアルということに。ただしラップタイムを競うと熱くなりすぎる危険性があるということで全周のラップはとらず、スピードガンを使って裏のストレートにおける最高速計測がおこなわれたのでした。とはいえ速く走るに越したことはないので、僕としては初めてサーキットでジュニアZに鞭を入れたのです。すると、タイトベンドでも思いのほかにアンダーステアが軽く、しかもロールも適度でリジッドアクスルの内側後輪が激しくホイールスピンすることもないという存外の好ハンドリングを実感、再び感激させられたのであります。

下の写真はコーダトロンカのジュニアZと、あくまで丸いファストバックの356、etc、etc。往時のスポーツカーのお尻はいずれも魅力的。

なお、＜friend A＞クレジットの写真はナビをやってくれた友人Aのシャッターによるもの、そして＜NASC＞クレジットの写真はイベントオーガナイザー、NASCの中島聡尚ディレクターの提供によるものです。