２００７年の初旅に出ています。

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1月14日日曜日の午前中、ガラ空きの首都高と東関道をゴルフで流して成田へ。チェックインして向かったのがここ、なにやら日本離れした鮮やかなインテリアが印象的な、ヴァージン・アトランティック・エアラインのビジネスクラスラウンジです。

さすがユニークなサービスで名高いヴァージンのラウンジ、この「ソーセージとベーコンのパニーニバーガー」をはじめとして、焼き魚とおにぎりや、ベトナム風蒸し鶏肉入り春巻きなど、6種類のなかからフリーの軽食を選んで注文することができます。

しかし搭乗した飛行機はロンドン行きのヴァージンではなく、ミラノ行きのアリタリアでした。成田ではアリタリアがヴァージンのラウンジを間借りしているというわけです。これはアリタリアの機内の昼食で出たトマトソースのペンネですね。

ミラノ、マルペンサ空港で3時間ほど時間をつぶした後、別のアリタリアに乗り換えて現地時間の午後11時前に着いたのがここ。この空港では日本からのツアー客もよく見掛けるので、ここでスーツケースをピックアップしたことのある方もいるのでは？

空港から迎えのクルマで高速道路と一般道を走ること30～40分、ちょうど現地の日づけが15日変わる頃、ホテルのこの部屋に辿り着いたのでした。

この街で最新のホテルだというそこは、洗面やバスルームもモダンに設えられていますが、アメニティグッズを置いた漆塗りのお盆風の赤いトレイや、洗面器の向こうに活けられた竹に、ジャポニスムの影響がはっきりと見えますね。

翌朝、5階にある僕の部屋のバルコニーの正面に展開されていたのがこの景色なんですが、さてここはどこでしょう？　街の名前は日本でもとてもポピュラーなところです。

部屋に付帯する広いバルコニーには、左右にこういったチェアとテーブルがセットされていますが、残念ながら今回もそこでゆっくり寛いでいる時間はなさそうです。この続き、および乗ったクルマについては、後日･･･。