チュリニ峠でワインディング三昧。

　　　　ヴィスタ・パラス・ホテルの部屋で目覚めると、眼下には最初の画像のような景色が広かっています。そう、モンテカルロの街並みですね。で、朝の8時からプレスコンファレンスがあり、そこでお披露目された某ドイツ車とは、997型ポルシェ911の4WDバージョン、カレラ４とカレラ4Sでした。カレラ4は3.6リッター、カレラ4Sは3.8リッターと、エンジンは後輪駆動のカレラと変わっていませんが、カレラ4、4Sとも後輪タイヤがワイド化されてリアトレッドが広くなり、それにともなってリアフェンダーがカレラより片側22㎜ずつ、つまり左右で44㎜も広げられたのが外観上の識別点です。後ろからの画像を見ていただけば分かるように、リアスタイルは確実にカレラよりカッコよくなっています。

　そのカレラ4と4Sを駆って、9時過ぎにはテストドライブに出発しました。ポルシェが設定したこの日のルートは、モンテカルロラリーの難所のひとつとして昔から知られたCol de Turini＝チュリニ峠を目指すという、僕のようなヒストリックラリー好きには応えられないもので、モナコの外れから北上してアルプス山系に分け入っていきます。途中にポルシェが用意した特設ステージで、元WRCチャンピオン、ヴァルター・レールさんの隣に乗ってカレラ4Sの華麗なる限界走行を体験したり、チュリニ峠の奥のホテルのテラスで昼食をとったりしながら、最終的には夕方の5時まで、プロヴァンスアルプスの峠道を走っていたのでした。その結果、ワインディングロードには目がない僕も、さすがにしばらくはコーナーのない直線路を走りたい、という気分になったほどです。

　ではカレラ４と４Sはどうだったかというと、これが予想以上の出来で、素晴らしいの一語だったといえます。スペックを見た時点では、リアトレッドだけ広げたことでアンダーステアが強まるのでは、という心配をしていたのですが、その心配は無用でした。後輪駆動のカレラやカレラSより安定感を増しつつ、驚くほど曲がりやすいクルマに仕上がっているんですね、997のカレラ4と4Sは。なので、4WD信奉者ではない僕も、こんなによく曲がる4WDなら欲しいな、と思ったほどでした。

　以上、モンテカルロからのリポート、第二報でした。